Ritz: Marvin Gaye – särkynyt sielu

Syvien ristiriitojen hahmo oli myös syvien tunteiden tulkki ja katkeroitunut kantaaottaja.

Johnny Kniga

Marvin Gaye oli äärimmäisten ristiriitojen värittämä hahmo. Toisaalta mies oli harras uskovainen, jonka kaikkea tekemistä määritteli elämänmittainen suhde kaikkivaltiaaseen, kun taas toisaalta hän oli irstas seksiaddikti, jonka pakkomielteinen himo lihallisiin iloihin pisti väkevästi esiin hänen musiikistaan. Kaiken tämän lisäksi Marvin oli älykäs ja tarkkanäköinen yhteiskuntakriitikko, joka välittyi erityisesti hänen tiedostavilla 70-luvun alun levyillään.

Marvin Pentz Gay Jr. (sukunimen e-kirjain lisättiin Sam Cooken esimerkkiä seuraten laulu-uran alkuvaiheessa) syntyi Washingtonissa vuonna 1939 ankaraan pappisperheeseen. Isä Marvin Senior oli fundamentalistisen House Of God-kirkon pastori, joka odotti myös lastensa valitsevan elämän herran nuhteettomassa palveluksessa. Vaikka Marvin Sr. nauttikin yhteisön suurta kunnioitusta, oli mies siviilissä arvaamaton sadisti, jonka kurinpito lapsiaan (erityisesti Marvin junioria) kohtaan oli lähinnä epäjohdonmukaista ja nöyryyttävää. Sanomattakin lienee selvää että nuori Marvin tukeutui jokaisessa elämänsä vaiheessa äitiinsä, mutta myöskään isänsä vaikutuspiiristä hän ei päässyt koskaan täysin irtautumaan. Tämä riippuvuussuhde tuli lopulta koitumaan hänen kohtalokseen.

Teini-iässä Marvin alkoi todenteolla kiinnostua musiikista, erityisesti tuolloin suosiossa olleesta doo-wopista. Tämä tietenkin lietsoi ilmaan entistä enemmän riitoja ja aikuisuuden kynnyksellä Marvin ei nähnyt tilanteeseen muuta ulospääsyä kuin liittyä armeijaan. Vaikka Gaye olikin henkiseltä tilaltaan kaikkea muuta kuin vakaa, eikä saanut lopulta suoritettua palvelustaan loppuun, tarjosi värväytyminen luonnollisen ja hyväksytyn väylän pois kodin sairaannuttavasta ilmapiiristä. Armeijan jälkeen Marvin Gaye pakkasi tavaransa ja suuntasi kohti Detroitia.

60-luvun alun Detroit oli musiikillisesti hedelmällistä kasvualustaa. Muutama vuosi ennen Gayen saapumista Berry Gordy oli perustanut Motown-levy-yhtiön, jonka palkkalistoille multi-instrumentalisti Marvin pian löysi tiensä. Alkuvuosina mies toimi sessioissa eräänlaisena yleismiehenä, joka hoiti tarvittaessa niin laulu-, soitin-, kuin kirjoituspuoltakin. Lopullisesti Marvin Gaye sitoutui Gordyn imperiumiin naimalla hänen siskonsa Annan vuonna 1964.

60-luvun jälkimmäisellä puoliskolla Marvin saavutti ensimmäisen kerran suursuosiota duetoimalla nuorena menehtyneen Tammi Terrellin kanssa. Tästä katkeroitunut Gaye otti etäisyyttä rakkausballadeihin ja vähitellen miehen päässä kypsyi ajatus kantaaottavasta albumikokonaisuudesta. Vuonna 1971 What`s Going On oli paitsi suuri kaupallinen menestys, myös kriitikkojen ylistämä terävänäköinen katsaus Yhdysvaltojen todellisesta tilasta. Sodanvastaiset tekstit toivat Gayelle myös runsaasti uutta valkoista yleisöä, joka oli normaalisti viihtynyt yksinomaan rockin parissa. Voidaankin sanoa, että What`s Going On oli ensimmäinen laajaa crossover-suosiota saavuttanut soul-albumi.

Marvin Gayen elämän viimeinen vuosikymmen oli täynnä ylä-ja alamäkiä. Vaimokseen Gaye löysi itseään huomattavasti nuoremman Janis Hunterin, jonka kanssa hän sai nopeasti kaksi lasta (tytär Nona Gaye tunnetaan nykypäivänä näyttelijänä ja mallina), mutta tasainen perhe-elämä ei kauaa jaksanut kiinnostaa hektistä Marvinia. Kokaiini ja muut maalliset turmelukset vetosivat liian vahvasti tunne-elämältään häiriintyneeseen laulajaan. 80-luvun Sexual Healing-megahitti ja sen jälkeinen hullunmylly varmistivat että Gayn paluu täyspäisten maailmaan oli sula mahdottomuus. Ja ympyrän sulki aseellisesti se mies, joka oli sen aloittanutkin, eli oma isä Marvin Gay Sr.

Marvin Gaye – särkynyt sielu-kirjan kirjoittaja David Ritz ei ole "kuka tahansa" elämänkerturi, vaan Gayen henkilökohtainen ystävä ja yksi Sexual Healing-kappaleen kirjoittajista. Ritzin tyyli kirjoittaa onkin hyvin omakohtainen, varsinkin ajanjaksosta jolloin hän itse tutustui Marviniin. Vaikka kirja kulkeekin kronologisesti, poimii Ritz usein esille yhteisiä muistoja pääosin 70-luvun loppupuolelta. Tyyliltään kirja kulkee jouhevasti, eikä sisällä varsinaisia kömmähdyksiä lainkaan. Myös Esa Kuloniemen suomennos on erittäin hyvin ajan tasalla, ja pienet suomentajan lisäämät lisähuomautukset avaavat paremmin myös tarinoiden taustoja. Marvin Gaye – särkynyt sielu on kaikin puolin suositeltava teos, varsinkin niille jotka haluavat uppoutua vielä hieman syvemmälle Gayen musiikkia ympäröineisiin tapahtumiin.

Teksti: Jari Jokirinne
Kuva: www.wikipedia.org